牛仔裤是用牛仔布或斜纹粗棉布做的裤子，它的特点是紧身，紧紧包住下半身，在受力点上用铜铆钉加固。
“牛仔裤”是雅各布.戴维斯和李维.斯特劳斯（李维斯的创始人）二人，在年发明的“蓝色牛仔裤”的缩写。而牛仔裤作为裤子的名称，则来自意大利的热那亚市。从16世纪开始，热那亚商船上水手穿的灯芯绒裤子，就被称为牛仔裤。（水手不弄个鲨鱼裤，搞什么牛仔裤？）
不过热那亚商人以会做生意出名，看到有不少人喜欢他们的裤子，他们就向全欧洲销售这种裤子。法国人看着眼馋，就想仿制这种裤子，可忙了半天也没忙出来，但他们意外的搞出另外一种面料，因为是为做牛仔裤搞出来的，所以这种面料就被称为“牛仔布”。
时间到了年，李维.斯特劳斯从德国跑到纽约，投靠他在纽约开干货店的兄弟。但不久，他就从纽约被派往旧金山，在那里开起了分公司。就在他开分公司的前几年，年，加利福尼亚开始了轰轰烈烈地淘金热，所有矿工都在寻找绝对禁得住暴力折腾的牢固工装。
这时候有个裁缝搞出了一种工装裤，贴身、方便还有口袋。这人就是来自内华达州的雅各布.戴维斯。他跑到李维那里去批发“牛仔布”布料，然后做成裤子。后来有人反映裤子口袋爱坏，他干脆用金属铆钉把口袋角都铆上，让裤子变得非常牢固。
看到这种裤子大受欢迎，戴维斯就琢磨着把这个东西申请专利。可他没钱提交专利文件，就跑来和李维商量，由李维来申请专利，二人共同持有。
李维肯定是个有眼光的，二话不说就同意了，在年5月20日，两个人拿到了由美国专利局颁发的，“蓝色牛仔裤”的专利号。很快李维为此开办了企业，并请戴维斯负责监督牛仔裤的生产。
牛仔裤起初是工作服，它们坚固耐穿，扛得住任何恶劣的环境。但不管再好，它们仍仅仅是工作服。情况到20世纪50年代改变了，传奇影星詹姆斯·迪恩在车祸前，出演了一部名叫《无因的反叛》的电影。影片当中不系围裙的牛仔裤变成叛逆青年的一种标志。这一下就带火了牛仔裤，它迅速在年轻人群中流传开来。只是当时因为大家都知道它代表叛逆，所以学校、剧院和餐厅等场所都禁止这样的着装。
但这种禁止挡不住潮流，在六十年代，越来越多的场所接纳了身穿牛仔裤的人，而到了七十年代，牛仔裤已完全成为了一种时尚。在年，纽约的一家精品店又搞出了一个新花样，它成为第一家把新裤子洗旧了再卖的零售商。它卖出的裤子虽然是新的，但看上去又旧又破，然后又用补丁和贴花进行装饰。在当时，这样一条裤子要卖到两百美元，大概能顶上现在的几千美元了吧。
牛仔裤就这样从热那亚水手的裤子变成了一种挡不住的潮流，甚至变成了奢侈品。而现在，全世界各个地方，不分性别、年龄，大家都爱牛仔裤。