牛仔在西部定居中发挥了重要作用，牧场是一个大产业，牛仔帮助经营牧场，他们放牧，修理篱笆和建筑物，并照顾马匹，牛仔们经常赶牛，这是当一大群牛被从牧场转移到一个市场，他们可以出售，许多最初的赶牛活动是从德克萨斯州到堪萨斯州的铁路，赶牛是一项艰苦的工作，牛仔们会一大早起来，“引导”牛群到下一个停歇点过夜，年长的骑手必须站在队伍的最前面，小牛仔们不得不呆在后面，那里有一大群牛，尘土飞扬。
通常大约有一打牛仔，大约有头牛，还有一个领队，一个野营厨师和一个牧马人，牧马人通常是一个初级牛仔，负责跟踪那些多余的马，每年春天和秋天，牛仔们都会制作“集锦”，那时牛仔们会从开阔的牧场把所有的牛牵进来，一年中的大部分时间，牛都可以自由自在地游荡，然后牛仔们就需要把它们带进来，为了区分哪些牛属于他们的牧场，牛身上会烙上一种特殊的标记，叫做“烙印”。
牛仔最重要的财产是他的马和马鞍，马鞍通常是定制的，除了他的马，它可能是牛仔拥有的最有价值的东西，马是如此重要，偷马被认为是绞刑，牛仔们穿着特殊的衣服来帮助他们工作，他们戴着10加仑的大帽子，以保护自己不受日晒雨淋，他们穿着特殊的牛仔靴，尖头靴可以帮助他们在骑马时从马镫上滑进滑出，如果他们摔倒了，这一点尤其重要，这样他们就不会被马拖着走了，许多牛仔的腿外侧都带着护腿，以保护他们的马不受尖锐灌木丛和仙人掌的伤害，另一件重要的衣服是大手帕，可以用来保护他们免受牛踢起的灰尘。
旧西部的牛仔们有一种不成文的生活准则，该守则包括以下规则：礼貌待人，总是说“你好”，不要向骑马的人招手(你应该点头)，不要未经他人允许骑别人的马，总是帮助需要帮助的人，永远不要戴上他人的帽子，牛仔竞技变成了一项以牛仔日常工作为基础的体育竞赛，比赛项目包括套小牛、扭牛、骑牛、骑野马和跑木桶，关于牛仔的有趣事实，当牛仔们住在牧场上时，他们和许多其他牛仔一起住在工棚里，牛仔们经常在晚上唱歌娱乐和安抚牛群，牛仔的其他名字还包括牛仔、牛仔、牛仔和牧牛人，一个新到旧西部的人被称为新手、朝圣者或生手，对于牛仔来说，口琴是一种很受欢迎的乐器，因为它体积小，携带方便，旧西部牛仔的平均月收入在25到40美元之间。