纺织技艺可追溯自人类的祖先利用养蚕取丝、兽皮制衣，或把扯细了的植物表皮纤维用手搓揉后制成各类纺织品。点点滴滴的知识累积，经过了几千年的演变，科技进步了，工商业也发达了，人们开始动脑筋想到利用机械的方式制造量多且价廉的纺织品，因此各类纺织工程陆续发展起来。
几千年来智慧的结晶
利用各式纤维制成纱线、织物、服饰或纺织品，这一整个过程称作纺织工程。当然，过程中需要运用、设计和改良相关机器和仪器，才能方便、快速地制作服饰，也需要许许多多的纺织技术或工艺来达成目的。
纺织工业依制程可分为：原料生产→纺纱→制布→染整→终制品制造、包装等产业。其中染整制程虽说常在织布后再染色整理，制成所谓的成品布，但实务上，染色可以安排于任何阶段进行。例如在制造人造纤维时加入色料，使纤维抽出时就带有颜色；或在纺纱过程中，使用有色的纤维或条卷，或把细纱予以染色而得色纱；甚至可以在缝制好衣服后再进行，而非限定于某一过程中实施。纺织工业里的各项工程看似简单，其实相当复杂，每个工序所应用的知识与技术可说是人类几千年来智慧的结晶。
纺织纤维
在谈服饰制作之前，必须先谈谈构成纱和织物的纺织原料，也就是“纺织纤维”。或许有人会问，衣服上的扣子、拉链或羽绒衣里的羽、绒算不算纺织原料？其实这些都是广义的纺织原料，由于纺织品种类千百种，每一种都有着不同的工序，非常复杂，在这里只介绍制作衣服的主要原料与工序。
制作衣服最初的素材是纺织纤维，就形状来说，纤维是一种细长柔软的物体，是所有纺织品的主要基础材料，但并不是所有细长柔软的纤维都可以用在纺织上。像是蔬果中含有对人体消化系统有益的膳食纤维，是食物成分的一种，但不在纺织纤维的范围内。
纺织纤维依来源或本质可略分为天然纤维和人造纤维（或化学纤维）两大类。像棉花树上摘下的棉花、绵羊身上剪下的羊毛、黄麻树皮分离出的麻纤维或蚕宝宝吐出来的蚕丝，这些属于天然纤维。其他以人工的方法制造的，就属于人造或化学纤维了。
天然纤维除了蚕丝以外，全是短纤维，像羊毛或棉花的平均长度大概在1～15公分。相反地，以人工方式制造的纤维，特别是化学合成的纤维，要多长就有多长。可惜的是，太长或太短的纤维都不适合当作纺织纤维，通常比1公分短的纤维都不适合纺纱。
纱线怎么来的
纺织的“织”，大家很容易理解指的是“编织或织造”的工序，那“纺”呢？纺是个动词，如果用在制作化学纤维的过程中，则称作“纺丝”。纺丝的技术原理其实是在模仿蚕宝宝吐丝的行为，利用金属小孔洞让化学聚合物流出形成细长的纤维。“纺纱”则是把纺织纤维透过各种机械设备处理后，加工成细长“纱线”的全部过程。
人类很早以前就知道，要让纺织纤维抱合在一起，才能制成绳、布、渔网或生活用品，“揉桑搓麻”就是这样来的。让纺织纤维抱合在一起的关键工序有许多种，最常见的是“捻”（扭）的程序，大部分的纤维必须经过捻的程序才能把纤维抱合成纱线。
聚纱成布
布有很多种形态，其中一种是全部以“纱”为素材加工而来，加工制作过程统称为“编织”（或织造），而它们的制品统称为“织物”（或织品）。常用来缝制成衣服的布料，依织造加工方式的不同，又可分为梭织布、针织布。
如果您没有看过真正的梭织机，一定听过“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”，杼就是梭子的雏型，机杼就代表梭织。孟母为了教诲儿子不学好，狠心地把还在梭织机上的布剪断，可见孟母训诫的意志多么坚定。
在现代的梭织工厂中，梭子的速度很快，像太空飞鼠般左窜右窜，几乎看不清楚。而且为了提升产量、减少噪音，梭织机不断改良，甚至出现无梭织机，也就是使用空气或水取代梭子来投送，把纬纱「送」到左右布边就成了。
平纹梭织组织
平纹梭织组织是最基本也是最常见的组织，布上每一根相邻的纱线都是一上一下交错着，外观看起来颇规律，如果加上不同颜色排列的纱线变化，就可成为条子布或格子布。由于织物结构的关系，平纹梭织组织在单位面积内的交接点比其他组织多，因此它的强度和耐磨性还不错。平纹梭织组织在生活中随处可见，例如大多数的男士衬衫、床单、被单、伞布等，许多薄纱组织与小婴儿用的纱布手帕也是平纹梭织组织。
斜纹梭织组织
斜纹组织的构造是每根纱线至少必须连续跨过（浮或沉在）另外与它垂直的两根纱线上，而且交接点像楼梯侧面一样连续爬上去或降下来，在布面形成向上或向下的斜向纹路，可以变化出左斜、右斜、跨三根纱的斜纹、坡度较陡的急斜纹、人字斜纹等。大家最熟悉的斜纹组织非牛仔布莫属，还有工作服的布、毛呢料也很常用，仔细看布中有斜向组织的纹路就对了。
缎纹梭织组织
缎纹梭织组织，顾名思义是像绸缎一般的组织。缎纹梭织组织基本上是一种变化的斜纹，只是经纱或纬纱跨过多根（通常最少五根）的垂直纱线后再进入织造交接点，在布面产生一段较长的浮纱，相邻的许多浮纱层层叠叠地在经向或纬向出现，形成了平滑而有光泽的布面效果。常用来做礼服、衣服内里等。
平纹纬编织物图例
简单地说，纬编是以“横向”来回的方式，用纬编机的织针钩出一个个纱圈，然后把纱圈相互串套起来形成织物。这样的解释大家可能还是一头雾水，但如果想像一下妈妈或奶奶拿着两根细木棒针，拉着线球上的一根毛线，一上一下地拉线穿针织着毛衣，您大概就能了解，因为这就是最原始的手工纬编方式。目前常用的袜子、布手套、毛衣或内衣，因为它一定是纬编织成的。
经编纱圈图例
经编是依布面“纵向”把喂入的一片经纱分别用织针来形成纱圈，相互串套连接而成织物。一根纱没办法织造，经编工厂必须有类似梭织准备的整经工程，把许多根单纱整理为平行的经纱片，并卷在经轴后，才能供经编机使用。经编织物产品的种类繁多，应用范围相当广泛，很多领域都可看到经编织物，具代表性的经编产品有蕾丝、泳衣、仿麂皮绒等。
以纺织技艺为基础所建立的流行服饰产业，演变至今是点点滴滴的人类智慧技术累积。当大家穿出个性的同时，或许能稍稍思考，看似得来容易的衣服，中间的过程是多么的不容易。